ArcelorMittal abandona la inversión de más de mil millones de euros en la descarbonización de sus fábricas en Alemania: "La rentabilidad de esta transición no es suficiente"

ArcelorMittal, el segundo mayor fabricante de acero del mundo, que enfrenta una crisis histórica del acero en Europa, anunció el jueves 19 de junio que abandonaba una importante inversión en la descarbonización de sus plantas en Alemania, citando "la falta de rentabilidad" de la producción de acero con bajas _{emisiones de CO2} .

El grupo "lamentablemente no puede seguir adelante con sus planes de descarbonización de sus fábricas" en Bremen (norte) y Eisenhüttenstadt (este), según un comunicado de prensa de la siderúrgica, que ha ultimado un plan de transformación estimado en 2.500 millones de euros, incluidos 1.300 millones de euros de ayudas públicas.

A finales de 2024, ArcelorMittal anunció la reevaluación de sus planes de inversión en descarbonización en Europa, solicitando más medidas para proteger el acero europeo de la competencia, en particular la de China. La siderúrgica también anunció este año un plan de ahorro de costes en Europa, que incluye más de 600 recortes de empleo en Dunkerque (Francia ), en el centro de un estancamiento político.

El proyecto, respaldado por el estado, para transformar las dos plantas alemanas formaba parte de un esfuerzo por salvar esta industria tradicional, ahora amenazada en la mayor economía de Europa. Las dos plantas de Bremen y Eisenhüttenstadt se equiparían con hornos eléctricos y unidades de reducción directa de hierro que utilizan gas o hidrógeno (sin carbón), el primer paso para producir acero sin carbono.

"Incluso con este apoyo financiero [público] , la rentabilidad de esta transición no es suficiente, lo que demuestra la magnitud del desafío que hay que afrontar", observa Geert Van Poelvoorde, CEO de ArcelorMittal Europa, citado en el comunicado de prensa.

Además, "los precios actuales de la electricidad en Alemania son altos, tanto en comparación internacional como con los países europeos vecinos", subraya el grupo, señalando un problema que el nuevo gobierno ha convertido en una prioridad en un intento de reactivar la actividad económica.

ArcelorMittal afirma "mantener su objetivo de seguir mejorando la huella de carbono de sus instalaciones" , pero "cada vez es más improbable que alcance los objetivos de reducción de emisiones _{de CO2} para 2030" , mientras que "el hidrógeno verde aún no es una fuente de energía viable" y el proceso de reducción directa del hierro a partir del gas natural "no es competitivo como solución transitoria" .

El acero europeo se encuentra atrapado entre la caída del consumo en el Viejo Continente, la competencia considerada desleal de productos de bajo coste, sobre todo los procedentes de China, los elevados precios de la energía en Europa y, ahora, nuevos aranceles aduaneros.

Otro gigante siderúrgico europeo, el alemán ThyssenKrupp, anunció su intención de eliminar 11.000 empleos en el país hasta finales de 2024.